Красиво, ах, красиво… Даже тоска накатывает. Ну как это - взять и залить такую красоту бетоном! А с другой стороны, куда денешься? Необходимость есть необходимость. Выигрывает лишь тот, кто умеет жертвовать. Те же, что по жадности своей норовят удержать все, - всего и лишаются…

В крайнем случае потребуется - вскроем. Алмазные-то буры на что? Главное - чтобы Игорек со стороны Сувенира не вскрыл…

Неподалеку ожила, захрипела рация.

- Сергей Самсонович! Есть связь с базой. Один из самых богатых людей планеты обернулся, озабоченно сдвинул брови.

- И как там? Порядок?

- Говорят, на Сувенире что-то стряслось…

Внутреннее святилище, огороженное по кругу базальтовыми столбами, представляло теперь собой бесформенный сизоватый холм схватившегося бетона. Кое-где из общей массы выглядывал тусклый лоснящийся бок каменной колонны.

Не веря глазам, Самсоныч приблизился, тронул… Затем оглянулся очумело. Храмовая стража с благоговейным страхом взирала на чудо издали. В тени крытой пальмовыми листьями хижины прямо на песке, обессиленно уткнувшись головой в колени, сидел Влад. Услышав голоса, вскинул искаженное лицо.

- Взрывчатку!.. - выдохнул Самсоныч.

- Вся израсходована… - напомнил похожий на кузнечика Толик. С неподдельным интересом он присматривался к бетонной громаде. Жевать так и не перестал, но челюстями двигал теперь несколько медленней.

- Главное - чувствовал! - внезапно заговорил Влад. Голос его дрожал, рот кривился жалко и судорожно. - Чувствовал, что с концами ухожу… Он же мне остаться предлагал! Намекал дураку!

Самсоныч смотрел на него, как бы не разумея, о чем речь. Темные сицилийские глаза были безумны.

- Самсоныч! - Влад уже боролся с истерическим смехом. - Ты прикинь, что получается!.. Получается: я еще только к лазейке шел, а он уже машины с бетоном заказывал…

- Не сообщил почему? - страшно выпершил Самсоныч.

Влад окинул его ненавидящим взглядом.

- А связь? Связи-то не было! Как поперло из дыры - чурки наши все в роще попрятались… Я - на базу, а мне там говорят: «Иди на хрен! Нам туда нос совать по контракту не положено…»

Самсоныч отшатнулся и ударил в бетонный монолит кулаками.

- Сам! - простонал он. - Сам ему зубы вставил!

Повернулся и, пошатываясь, побрел к берегу, где уже стояли рядком три короба с неправедно добытым черным жемчугом. Три короба, за которые вполне можно было купить и Россию, и все прилежащие к ней окрестности!.. Сорвал с крайнего брезент, загреб полную горсть жемчужин и вне себя метнул их что было силы в воду.

- Ты что делаешь? - забыв про субординацию, завопил кто-то из контрактников.

Горестно сгорбившись, Сергей Самсонович смотрел, как идут на дно прозрачной лагуны черные шарики.

- Россию топлю… - сдавленно вымолвил он. В сердцах - чего не скажешь! Ладно бы еще Полинезию, а то - придумал: Россию он топит… Нет, дружок! Россия для тебя отныне и навеки - там, за звонкой толщей намертво схватившегося бетона - и не проломишься к ней теперь, не достучишься…

Волгоград-Бакалда-Волгоград. 2000 год